Siempre adelantada a su tiempo, Maria Montessori se convirtió en la primera mujer Doctora en Medicina de Italia, a finales del siglo XIX. A lo largo de su vida, utilizó sus conocimientos y experiencia en psiquiatría y pediatría para desarrollar un enfoque de la educación que puede usarse para sacar el máximo potencial humano de cada niño. Su deseo de ayudar la impulsó a abandonar su carrera médica y a establecer una escuela para sesenta niños pequeños de padres trabajadores en Roma. Este fue el comienzo de la «Casa de los Niños», que finalmente se convirtió en el método Montessori.
América fue introducida a Montessori en 1913, cuando la familia de Alexander Graham Bell fundó una Asociación Montessori en Washington, DC. Thomas Edison y el Presidente Woodrow Wilson fueron de los primeros en reconocer el método Montessori en Estados Unidos. Ganó fama internacional cuando el gobierno español la invitó a abrir un instituto de investigación en 1917. Eventualmente, se dirigió a la India, donde inició una serie de cursos para capacitar a maestros en el método Montessori. Su trabajo y descubrimientos la han convertido en una de las figuras más destacadas de la humanidad. Fue una de las pocas personas en la historia en ser nominada tres veces al Premio Nobel de la Paz.
Uno de sus conceptos se llama la Mente Absorbente, que dicta que en los primeros seis años de la vida del niño, el cerebro funciona de manera muy diferente al de un adulto, y «absorbe» información fácilmente. La idea es que la mente del niño absorbe lecciones del entorno, sin ser consciente de ello. Esta información se le proporciona más tarde de forma consciente y se convierte en parte de su vida, y así de la percepción de su mundo. Por lo tanto, en el aula el niño es bastante libre para trabajar y aprender; aprenden a su propio ritmo, encontrando alegría y convirtiéndose en resolutores de problemas. Este amor por el aprendizaje les enseña a convertirse en líderes y a ganar una inmensa autoestima.
Maria Montessori nació en Italia en 1870, pero su legado vive hoy en las Escuelas Montessori.
Maria Montessori
